Erika Küspert
Veröffentlicht am: 11.09.2026
Aktualisiert am: 11.09.2026
Lesezeit: 5 Minuten
VAT und VAT-Nummer: Bedeutung, Antrag und Prüfung
VAT ist die englische Bezeichnung für die Umsatzsteuer. Die VAT-Nummer ist nichts anderes als die deutsche Umsatzsteuer-Identifikationsnummer, die du für den EU-Handel brauchst. In diesem Ratgeber erfährst du, was VAT bedeutet, wie eine VAT-Nummer aufgebaut ist und wie du sie beantragst und prüfst.
Erika Küspert
Veröffentlicht am: 11.09.2026
Aktualisiert am: 11.09.2026
Lesezeit: 5 Minuten
Das Wichtigste in Kürze
Das Wichtigste in Kürze
- VAT steht für Value Added Tax und bedeutet auf Deutsch Umsatzsteuer.
- Die VAT-Nummer ist die Umsatzsteuer-Identifikationsnummer (USt-IdNr).
- Die deutsche VAT-Nummer beginnt mit „DE“ und hat neun Ziffern.
- Gebraucht wird sie für innergemeinschaftliche Lieferungen und Leistungen in der EU.
- Beantragt wird sie beim Bundeszentralamt für Steuern und ist kostenlos.
- Ausländische VAT-Nummern kannst du über das MIAS-System der EU prüfen.
Was ist VAT?
VAT ist die international übliche englische Bezeichnung für die Umsatzsteuer. Die Buchstaben stehen für „Value Added Tax“, also die Steuer auf den geschaffenen Mehrwert.
Im internationalen Geschäftsverkehr wird fast immer der Begriff VAT verwendet. In Deutschland ist damit die Umsatzsteuer gemeint.
Inhaltlich beschreibt VAT dasselbe System wie die deutsche Umsatzsteuer. Auf jeder Stufe wird die Steuer erhoben und über den Vorsteuerabzug wieder verrechnet.
Info
VAT, Umsatzsteuer und Mehrwertsteuer meinen dieselbe Steuer. VAT ist der englische Begriff, Umsatzsteuer der offizielle deutsche und Mehrwertsteuer der umgangssprachliche.
Value Added Tax — die englische Bezeichnung für Umsatzsteuer
Value Added Tax ist die englische Bezeichnung für die Umsatzsteuer. Sie wird in nahezu allen englischsprachigen Zusammenhängen genutzt.
Auf Rechnungen und in Verträgen im internationalen Handel taucht deshalb häufig VAT auf. Für deutsche Unternehmen ist damit die Umsatzsteuer gemeint.
Unterschied zwischen VAT, Umsatzsteuer und Mehrwertsteuer
VAT, Umsatzsteuer und Mehrwertsteuer bezeichnen dieselbe Steuer, nur in unterschiedlichen Begriffen. Es gibt inhaltlich keinen Unterschied.
„Umsatzsteuer“ ist der offizielle Begriff aus dem Gesetz, „Mehrwertsteuer“ der umgangssprachliche und „VAT“ der englische. Welcher Begriff verwendet wird, hängt vor allem vom Zusammenhang ab.
Was ist eine VAT-Nummer?
Die VAT-Nummer ist die international gebräuchliche Bezeichnung für die Umsatzsteuer-Identifikationsnummer. In Deutschland heißt sie offiziell Umsatzsteuer-Identifikationsnummer, kurz USt-IdNr.
Sie dient dazu, Unternehmen im grenzüberschreitenden EU-Handel eindeutig zu identifizieren. Ohne sie ist ein steuerfreier innergemeinschaftlicher Handel kaum möglich.
Die VAT-Nummer ist nicht mit der normalen Steuernummer zu verwechseln. Beide Nummern haben unterschiedliche Zwecke.
VAT ID und USt-IdNr im Vergleich
VAT ID und USt-IdNr sind dasselbe. „VAT ID“ ist die englische Bezeichnung, „USt-IdNr“ die deutsche.
Beide identifizieren ein Unternehmen im europäischen Umsatzsteuersystem. Auf englischsprachigen Rechnungen steht deshalb oft „VAT ID“, auf deutschen „USt-IdNr“.
Aufbau der deutschen Umsatzsteuer-Identifikationsnummer
Die deutsche USt-IdNr beginnt mit dem Länderkürzel „DE“. Darauf folgen neun Ziffern.
Am Länderkürzel lässt sich das Land erkennen, aus dem das Unternehmen stammt. Jedes EU-Land hat einen eigenen Aufbau seiner VAT-Nummer.
Wofür braucht man eine VAT-Nummer?
Eine VAT-Nummer brauchst du vor allem für den Handel mit Unternehmen in anderen EU-Ländern. Sie ist die Grundlage für die korrekte umsatzsteuerliche Behandlung.
Ohne sie funktioniert der grenzüberschreitende B2B-Handel in der EU nicht reibungslos.
Innergemeinschaftliche Lieferungen und Leistungen
Bei innergemeinschaftlichen Lieferungen und Leistungen ist die VAT-Nummer entscheidend. Liefert ein deutsches Unternehmen an ein Unternehmen in einem anderen EU-Land, kann die Lieferung unter bestimmten Voraussetzungen steuerfrei sein.
Voraussetzung ist, dass beide Seiten eine gültige VAT-Nummer haben. Die Umsatzsteuer schuldet dann in der Regel der Empfänger im Bestimmungsland.
Pflichtangabe auf Rechnungen im EU-Handel
Im EU-Handel ist die VAT-Nummer eine Pflichtangabe auf der Rechnung. Angegeben werden müssen sowohl die eigene als auch die des Geschäftspartners.
Nur so lässt sich die steuerfreie Behandlung nachweisen. Fehlt die VAT-Nummer, kann die Steuerbefreiung gefährdet sein.
VAT-Nummer beantragen — so geht es in Deutschland
Die VAT-Nummer beantragst du in Deutschland beim Bundeszentralamt für Steuern. Der Antrag ist kostenlos.
Es gibt zwei gängige Wege der Beantragung.
Antrag beim Bundeszentralamt für Steuern (BZSt)
Die USt-IdNr wird vom Bundeszentralamt für Steuern (BZSt) vergeben. Du kannst sie online über das Portal des BZSt beantragen.
Bei einer Neugründung kannst du die VAT-Nummer auch direkt im Fragebogen zur steuerlichen Erfassung anfordern. Dann wird sie im Rahmen der steuerlichen Anmeldung vergeben.
Bearbeitungsdauer und Voraussetzungen
Voraussetzung für die VAT-Nummer ist, dass du als Unternehmer steuerlich erfasst bist. Die Vergabe ist kostenlos.
Die Bearbeitung dauert in der Regel einige Tage bis wenige Wochen. Danach erhältst du die Nummer schriftlich vom BZSt.
UID-Nummer prüfen — Gültigkeit einer VAT-Nummer verifizieren
Auf Rechnungen im EU-Handel müssen beide VAT-Nummern korrekt angegeben werden. Das betrifft deine eigene und die deines Geschäftspartners.
Bei einer steuerfreien innergemeinschaftlichen Lieferung gehört zusätzlich ein Hinweis auf die Steuerfreiheit auf die Rechnung. Bei einer Leistung mit Reverse Charge weist du auf die Steuerschuldnerschaft des Leistungsempfängers hin.
Achte darauf, dass die VAT-Nummern korrekt und geprüft sind. Fehler bei der Angabe können die steuerfreie Behandlung gefährden und zu Nachforderungen führen.
VAT-Nummer auf Rechnungen richtig angeben
Die VAT-Nummer beantragst du in Deutschland beim Bundeszentralamt für Steuern. Der Antrag ist kostenlos.
Es gibt zwei gängige Wege der Beantragung.
Antrag beim Bundeszentralamt für Steuern (BZSt)
Die USt-IdNr wird vom Bundeszentralamt für Steuern (BZSt) vergeben. Du kannst sie online über das Portal des BZSt beantragen.
Bei einer Neugründung kannst du die VAT-Nummer auch direkt im Fragebogen zur steuerlichen Erfassung anfordern. Dann wird sie im Rahmen der steuerlichen Anmeldung vergeben.
Bearbeitungsdauer und Voraussetzungen
Voraussetzung für die VAT-Nummer ist, dass du als Unternehmer steuerlich erfasst bist. Die Vergabe ist kostenlos.
Die Bearbeitung dauert in der Regel einige Tage bis wenige Wochen. Danach erhältst du die Nummer schriftlich vom BZSt.
FAQ zur VAT-Nummer
VAT steht für Value Added Tax und bedeutet auf Deutsch Umsatzsteuer. Es handelt sich um dieselbe Steuer, die umgangssprachlich auch Mehrwertsteuer genannt wird. VAT ist einfach der englische Begriff, der im internationalen Handel verwendet wird.
Eine ausländische VAT-Nummer prüfst du über das MwSt-Informationsaustauschsystem der EU, kurz MIAS. Diese einfache Bestätigungsabfrage ist kostenlos und zeigt, ob die Nummer gültig ist. Für einen sicheren Nachweis mit Name und Anschrift nutzt du die qualifizierte Bestätigungsabfrage beim Bundeszentralamt für Steuern.
Nein, die VAT-Nummer und die Steuernummer sind verschiedene Nummern. Die VAT-Nummer, also die Umsatzsteuer-Identifikationsnummer, brauchst du für den grenzüberschreitenden EU-Handel und erhältst sie vom Bundeszentralamt für Steuern. Die Steuernummer ist die nationale Nummer deines Finanzamts für die inländische Besteuerung.
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